La biopsia pulmonar consiste en la toma de una muestra quirúrgica del parénquima pulmonar para su estudio con fines diagnósticos. Debido a que es una exploración quirúrgica, se realiza cuando con el resto de los estudios menos cruentos no se ha obtenido un diagnóstico patológico, lo que impide la aplicación de un correcto tratamiento. Se utiliza fundamentalmente en pacientes con enfermedades que afectan al intersticio del pulmón. También se utiliza para el diagnóstico de nódulos pulmonares.

En pacientes con estudios de función pulmonar aceptables la intervención se realiza por videotoracoscopia a través de 3 pequeñas incisiones (1-2 cm), con anestesia general y bloqueo del pulmón a biopsiar. En caso de dificultades técnicas (adherencias del pulmón a la pared del tórax, no tolerancia del bloqueo pulmonar, no tener un adecuado acceso a la zona a biopsiar, …) se reconvertiría la videotoracoscopia en una toracotomía.

En pacientes ingresados en servicios de vigilancia intensiva, con intubación orotraqueal o malas pruebas de función respiratoria la biopsia pulmonar se realiza directamente por toracotomía (incisión entre dos costillas), con anestesia general sin bloqueo del pulmón a intervenir.

Como en cualquier intervención quirúrgica pueden existir una serie de COMPLICACIONES GENERALES: complicaciones anestésicas, infección de la herida, infección pulmonar o urinaria, hemorragia que precise transfusión de sangre, retención de secreciones bronquiales, alteraciones del ritmo cardiaco, trombosis venosa en miembros inferiores extensible al resto del sistema vascular, úlcera gastroduodenal, insuficiencia renal o respiratoria, parálisis intestinal y retención urinaria.

Las COMPLICACIONES ESPECÍFICAS son poco frecuentes. Entre ellas están: Infección de la cavidad pleural, fuga aérea prolongada por los drenajes, hemorragia que obligue a realizar una toracotomía o agravar la insuficiencia respiratoria previa.