La ANESTESIA GENERAL permite eliminar el dolor, suprimiendo la consciencia y proporcionar las condiciones adecuadas para la realización de la cirugía y/u otro procedimiento que requiera anestesia, mediante la administración de anestésicos por vía intravenosa y/o inhalatoria.

La ANESTESIA LOCOREGIONAL tiene como objeto anestesiar por bloqueo nervioso la zona implicada en la intervención a realizar, salvo en la Anestesia Epidural ó Intra-raquídea que supone un bloqueo mas amplio. Esta técnica permite al paciente estar despierto, evitando algunas complicaciones derivadas de la anestesia general, y en algunos casos se puede mantener la anestesia durante horas o días (parto, dolor crónico, etc.)

El médico anestesiólogo reanimador se encarga de realizar y controlar ambas técnicas anestésicas, así como el control y vigilancia del “despertar” de la anestesia hasta su total recuperación. Para ello se utiliza en todo momento la monitorización adecuada durante las horas o días necesarios.

Todo acto anestésico-quirúrgico lleva implícito una serie de complicaciones mayores o menores, a veces potencialmente serias, que incluyen cierto riesgo de mortalidad y que pueden requerir tratamientos complementarios, médicos o quirúrgicos, que aumenten su estancia hospitalaria. Dichas complicaciones unas veces son derivadas directamente de la propia técnica anestésica, pero otras dependerán del procedimiento quirúrgico, del estado previo del paciente y de los tratamientos que esté recibiendo o de las posibles anomalías anatómicas y/o de la utilización de aparataje médico.

Entre las COMPLICACIONES que pueden surgir en una anestesia general seencuentran:

- Dislocación de dientes y traumatismos buconasales.
- Respiratorias diversas: embolia pulmonar, insuficiencia respiratoria.
- Cardíacas: arritmias, infarto, tromboembolismo, parada cardiorrespiratoria.
- Nerviosas: coma irreversible y muerte.
- Renales: insuficiencia y fracaso renal.
- Por transfusiones y hemorragias intraoperatorias.
- Gastrointestinales: naúseas, vómitos, obstrucción intestinal.
- Traumatismos posturales.
- Alergias y reacciones adversas a medicamentos.

En una anestesia loco-regional pueden surgir, entre otras, las siguientes
COMPLICACIONES:

- Hipotensión arterial, naúseas, vómitos.
- Retención urinaria.
- Cefaleas de mayor o menor intensidad.
- Toxicidad a los analgésicos, alergias.
- Dolor en la espalda.
- Infecciones.
- Daño neurológico (neuropatías, hematomas, abscesos, reacciones meníngeas).

Además, debe saber que, una vez realizada esta técnica anestésica, puede ser necesario practicar anestesia general por motivos médicos o porque las molestias del paciente así lo requieran.

Como consecuencia de su estado clínico puede ser imprescindible transfundirle sangre (o algún derivado de ella) que procede de donantes sanos que no reciben ninguna compensación económica por la donación. Cada donación es analizada con técnicas de máxima precisión para la detección de determinadas enfermedades infecciosas (p. ej. Hepatitis, Sida, etc.) que se transmiten por la sangre.

A pesar de ello, la sangre y/o sus componentes pueden seguir transmitiendo esas enfermedades, aunque con un riesgo de muy baja frecuencia. Al igual que los medicamentos, la sangre y sus componentes pueden dar lugar a reacciones transfusionales.